Krisztus keresztjének nehéz sorsa volt a történelemben. Többször elveszett, többször megtalálták. Először Konstantin császár anyja, Szent Ilona kerestette és találta meg Jézus keresztjét a Golgota hegyén. Az egyik legemlékezetesebb történet Herakliusz császár nevéhez fűződik. A császár 628-ban rátalált krisztus keresztjére – sok helyen ünneplik is ezt a második felmagasztalást, mint mi szeptember 14-ét – s örömében elhatározta, hogy a legnagyobb ünnepélyességgel teszi emlékezetessé azt a napot. Felöltötte legpompásabb királyi díszét, és maga vette a vállára a megtalált keresztet, hogy bevigye a császári templomba. A legenda szerint egyetlen lépést sem tudott tenni. Zakariás pátriárka odalépett hozzá, és így szólt; Hogyan is tudnád bíborba és aranyba öltözve vinni a szegény és meggyalázott Krisztus keresztjét! Akkor bűnbánó, vezeklő ruhába öltözött a császár, és így elindult, s bevitte Jézus keresztjét a templomba.